Šíření nemoci
Nemoc se šíří většinou jako kapénková infekce (při kašli, mluvení) nebo prostřednictvím nepřímého kontaktu s infikovanými předměty v okolí (sliny ulpívají na rukou nemocného, příborech, hračkách atp.). Po nakažení se může nemoc projevit prakticky ihned, ale také až za týden. Přitom se zdravý člověk může stát přenašečem, aniž by se u něj projevily příznaky.
Příznaky
Začátek onemocnění a celkové příznaky jsou velmi podobné jako u běžné streptokokové angíny. Nejprve se náhle objeví vysoká horečka, která může být doprovázena zimnicí, poté si dítě začne stěžovat na angínovou bolest při polykání („knedlík v krku“) a celkovou únavu. Krátce na to se začne po celém těle objevovat spálová vyrážka - malé červené skvrnky, které jsou na dotek drsné (nejčastěji na břiše, tříslech, vnitřní straně stehen a v podpaží - tam, kde se pokožka nejvíce zapařuje), a drobné bílé pupínky okolo nehtů a uší. Obličej nemocného je bez skvrnek, avšak s výjimkou úst a brady je souvisle zarudlý. Zvětšují se lymfatické uzliny za dolní čelistí, jazyk se potahuje bílým povlakem. Když začne nemoc odeznívat, kůže má tendenci se odlupovat.
Léčba
Spála se léčí antibiotiky s různě dlouhou dobou užívání podle komplikovanosti průběhu. V případě, že začne vyrážka svědit, je možné na zmírnění začít užívat antihistaminika. Vhodným doplňkem léčby také mohou být různá kloktadla a zapařovací obklady na krk.
Těžší průběh spály je nutné léčit za hospitalizace injekcemi antibiotik. Důležité je zajistit dítěti dostatečný přísun tekutin a maximální klid na lůžku. Po uzdravení by se mělo dítě dostatečně dlouho stranit kolektivu ostatních dětí, aby mělo dostatek času na úplnou rekonvalescenci.
Imunita
Streptokoky, které spálu způsobují, vytvářejí různé druhy toxinů, proti kterým tělo dítěte vytváří protilátky a tak je vůči nim imunní. Jestliže se však dítě infikuje jiným druhem streptokoka než v prvním případě, organismus není schopen ho rozlišit a dítě opět onemocní spálou. Z toho důvodu se spála může opakovat i několikrát za sebou.
Komplikace
Ačkoli je spála poměrně běžné onemocnění, není radno podceňovat následky, které její podcenění může zanechat. Tyto následky se mohou projevit jak během nemoci (časné komplikace), tak po ní (pozdní komplikace). Mezi časné komplikace patří například zánět středního ucha, zánět vedlejších dutin nosních, absces za mandlemi, zánět srdečního svalu nebo bolesti kloubů. K pozdním komplikacím řadíme revmatickou horečku nebo zánět ledvin.