Přestože některé smysly novorozence, především zrak a sluch, jsou po narození ještě nedovyvinuté, neznamená to, že veškeré zrakové, sluchové či jiné smyslové podněty není schopno naše miminko přijmout a zpracovat.
Zrak
Miminka se rodí s relativně nízkou schopností zrakové pozornosti. Obecně ovšem platí, že dáváme-li dítěti dostatek pestrých a pro něho zajímavých podnětů, je schopno udržet pozornost až několik minut. Co to znamená pro jeho další vývoj? Můžeme tak pozitivně ovlivnit jeho zájem o okolní svět, jeho zrakovou komunikaci a především schopnost soustředit se a zklidnit se, která je nezbytná pro další úspěšné učení. O zrakovém vnímání novorozenců je také známo, že jsou schopni zapamatovat si obrysy obličeje matky. Pro navazování bezpečného vztahu mezi matkou a dítětem je proto velmi důležitý častý kontakt z očí do očí.
Sluch
Je obecně známé, že miminko vnímá určité sluchové podněty už v děloze před porodem. Přestože novorozenec ještě neumí přiřazovat zvuky k objektům, které je vydávají, umí reagovat podle toho, jak mu jsou nebo nejsou příjemné. Na hlas matky nebo na příjemnou hudbu tak může reagovat zklidněním apod. Brzy po narození také miminko umí spojovat podněty několika smyslů. Slyší-li někde ostrý zvuk a je-li v dostatečně bdělém stavu, otáčí za ním hlavičku. Sluchové podněty už od raného věku jsou důležité zejména pro pozdější vývoj řeči a tím i schopnosti sociálního kontaktu. Lze totiž říci, že čím více na miminko mluvíme, zpíváme mu, pouštíme mu hudbu, tím rychleji se bude vyvíjet jeho celková komunikační schopnost.
Hmat
V případě hmatu, je pro první rok života charakteristická potřeba novorozence poznávat svět kolem sebe ústy. Sání z prsu není pro miminko pouhým zahnáním hladu, ale také poznáváním matky. Můžeme si také všimnout, že dítě je už před porodem schopno strkat si palec do pusy a v této aktivitě pokračavat ještě mnoho měsíců po narození. Hmatové podněty přijímané ústy zprostředkují miminku jak objevování různých předmětů a uvědomování si vlastního těla, tak i uklidnění a pocit bezpečí podobně jako těsné objetí blízké osoby. Nezabraňujme proto našim dětem, aby si strkaly prsty a různé věci (samozřejmě pokud nejsou špinavé nebo nebezpečné) do pusinky, pomůžeme jim tak bezpečně objevovat svět.
Chuť
Se strkáním věcí do pusy samozřejmě také úzce souvisí chuť. Jak ji novorozenec vnímá? Nejlépe to mohou poznat kojící maminky. Stačí aby snědly například něco ostřejšího a miminko už to nelibě přijímá v mateřském mléce. V takto raném věku samozřejmě dítě ještě nemá vytříbené různé chutě jako dospělý člověk. Dá se však tvrdit, že chuťové podněty dělí na příjemné a nepříjemné. Platí zde to samé, co u ostatních smyslů - čím více příjemných (a samozřejmě bezpečných) chuťových podnětů, tím spokojenější miminko.
Čich
Podobně jako chuť je čich u novorozence velmi dobře vyvinut a má v tomto období větší význam než kdy jindy v životě. Bylo zjištěno, že čichem je novorozenec schopen poznat matku od jiných žen. Je také známé, že použila-li maminka před kojením příliš silně parfémovaný krém nebo voňavku, vnímá to miminko nelibě, protože necítí její specifický pach, který potřebuje pro pocit bezpečí.
Vnímání bolesti
Je velmi důležité vědět, že miminka jsou na bolest ještě citlivější než dospělý člověk. Lidé, se kterými bylo v raném věku nešetrně zacházeno nebo jim někdo cíleně ubližoval, nesou většinou psychické následky celý život. Ať máme na fyzické tresty různé názory, vyhněme se jim v jejich bolestivé podobě především v prvních měsících života našich dětí. Samozřejmě, že se některým bolestným podnětům nevyhneme. Miminko musí být očkováno, různě vyšetřeno, někdy děti bolestivě vnímají třeba i oblékání. Je ovšem důležité,aby u každého takového zákroku byla blízká osoba, která miminko uklidní a vrátí mu co nejrychleji pocit pohody.
Vnímání tepla a zimy
Tzv. schopnost termoregulace je u miminek opět jiná než u dospělého člověka. Malé děti rychle prochladnou a zároveň se rychle přehřejí. Novorozenec by z počátku měl být spíše v teplém prostředí, aby pro něho přechod z dělohy nebyl příliš traumatizující. Je ovšem nutné často miminko kontrolovat, zda není přehřáté nebo naopak prochladlé, aby mohlo v klidu poznávat okolní svět.
Nezapomeňme na základní potřeby
Jednotlivé smysly miminek tedy neslouží pouze k zajištění těch nejzákladnějších potřeb. Abychom však našim dětem pomohli prostřednictvím smyslů učit se různé věci, je nutné, aby tyto nejzákladnější potřeby byly naplněny. Jinými slovy, budeme-li miminku např. zpívat nebo pouštět hudbu, má-li to mít ten správný smysl, je potřeba, aby bylo nakrmené, přebalené a cítilo se v pohodě a klidu.