Různé hry jsou jistě důležité i v dospělosti, je však zcela jasné, že mimořádné postavení má hraní v dětství. Vyjmenujme si zde alespoň několik důvodů, proč si děti hrají a mají hrát.
Poznávání a komunikace s okolím
Zejména v prvních rocích života je hra hlavním způsobem, jak poznávat svět. Když si s miminkem zpíváme, povídáme mu říkadla, dáváme mu poslechnout různé zvuky, neděláme nic jiného ,než že mu pomáháme osvojovat si jazyk, učit se reagovat na podněty zvenku a komunikovat s okolím.
Poměrně brzy mají také pro miminko význam různé hračky. Jejich prostřednictvím se učí poznávat tvary, barvy, teplotu apod. a také se učí osvojovat si svoje tělesné schéma, tedy kde má hranice svého tělo, co mu patří a co může dělat (viz článek Co se děje v mysli novorozence- Jak miminko vnímá samo sebe a okolní svět).
Pomocí hry si také dítě postupně trénuje motoriku, vytváří si nové pojmy a kategorie (např. lidé, jídlo, hračky, apod.) a pravidla mezi nimi.
Aby se dítě naučilo ta správná pravidla a vztahy mezi věcmi, je důležité, abychom mu byli při jeho hře průvodcem, který je vždy nablízku.
Odpočinek - batolata a předškoláci
Stejně jako dospělý člověk potřebuje střídat práci a odpočinek, je také pro děti důležité, aby se odreagovaly. Jsou-li unavené různou činností, může být právě hra prostorem pro nabrání nových sil.
Když potřebují nabrat síly kojenci a batolata, můžeme jim pustit jejich oblíbenou písničku, přečíst pohádku nebo je nechat si hrát o samotě s oblíbenou hračkou. Tato forma hry může být také vhodným přechodem a zklidněním k spánku. Děti starší zhruba tří let už bývají velmi dobře pohyblivé a právě pohybová hra pro ně může být dobrým prostředkem k odreagování.
Terapie je lék
Nejen děti týrané a zneužívané se potřebují léčit ze svých těžkostí, ale každé zdravé dítě už od raného věku naráží na různé těžkosti světa, se kterými se potřebuje vyrovnat. Právě hra je bezpochyby prostorem, ve kterém se se svými problémy může vyrovnávat a kde může ventilovat různá napětí.
Je proto velmi důležité, abychom svým dětem nechali dostatek prostoru a času na hraní. Děti, které v tomto ohledu strádají, si mohou nést psychické následky po celý život.
Sociální rozměr
Hra je bezpochyby prostředkem ke komunikaci s okolím. Zpočátku jsou to především rodiče, kdo miminko učí komunikovat a také prostřednictvím hry si k nim dítě vytváří vazbu nezbytnou pro další vývoj.
Teprve po vytvoření dostatečně bezpečné vazby k rodičům může dítě vstupovat do dalších vztahů především s vrstevníky. Už když spolu děti začínají komunikovat, je to především hra, ve které se tato komunikace odehrává.
Necháme-li našim dětem dostatek prostoru pro hru s vrstevníky, umožníme jim tak naučit se zdravým vztahům k okolí a pravidlům mezi lidmi a pomůžeme jim tak lépe se zapojit do společnosti.
Diagnostika
Nejenom odborníci, ale také vnímaví rodiče mohou využít hru k rozpoznání různých těžkostí nebo dokonce vad u dítěte. Například v pedagogicko-psychologických poradnách se využívá hra s panenkami nebo plyšovými zvířátky k rozpoznání pozice dítěte v rodině. Na základě takovéto „hrací diagnostiky“ mohou potom odborníci dítěti, resp. celé rodině pomoci problém vyřešit.
Jak ale můžeme využít hry v tomto ohledu my jako rodiče?
Například tak, že malému dítěti, které ještě nevnímá rozdíl mezi realitou a fantazií, nebudeme pokládat přímé otázky, jak co bylo (např. kdo a jak mu ublížil), ale necháme je spontánně si hrát a nenápadně je na dané téma navedeme. Budeme-li úspěšní, všimneme si v jeho hře informací, které se potřebujeme dozvědět.
U kojenců a batolat nám jejich hraní může napovědět leccos o jejich pohybovém vývoji a celkovém vývoji mozku. Všímejme si proto, jakou ruku dítě preferuje, jak uchopuje hračky, zda se příliš často neotáčí pouze na jednu stranu apod. Zjistíme-li nějaké nerovnosti, pro jistotu je zkonzultujme s dětským lékařem, ten nám může pomoci odhalit různé specifické problémy a předejít možným poruchám vývoje.
Jak je vidět, hra je opravdu mnohoznačnou činností, která je pro naše děti víc než důležitá. Buďme proto vnímaví, aby si naše děti mohly hrát tak, jak potřebují a mohly se tak zdravě vyvíjet.